人類懂得在石壁上畫(huà)出狩獵過(guò)程和生活方式，就算一種插畫(huà)的方式，在以前,那種隨意的涂鴉只是一種自我的發(fā)泄和娛樂(lè),但隨著時(shí)代的演進(jìn),到了現(xiàn)代，插畫(huà)不再只是單純的消遣,而轉(zhuǎn)為一種專業(yè)，將插畫(huà)帶入更高的層次。現(xiàn)代設(shè)計(jì)領(lǐng)域中，插畫(huà)設(shè)計(jì)可以說(shuō)是最具有表現(xiàn)意味的，它與繪畫(huà)藝術(shù)有著親近的血緣關(guān)系。插畫(huà)藝術(shù)的許多表現(xiàn)技法都是借鑒了繪畫(huà)藝術(shù)的表現(xiàn)技法。插畫(huà)藝術(shù)與繪畫(huà)藝術(shù)的聯(lián)姻使得前者無(wú)論是在表現(xiàn)技法多樣性的探求，或是在設(shè)計(jì)主題表現(xiàn)的深度和廣度方面，都有著長(zhǎng)足的進(jìn)展，展示出更加獨(dú)特的藝術(shù)魅力，從而更具表現(xiàn)力。從某種意義上講，繪畫(huà)藝術(shù)成了基礎(chǔ)學(xué)科，插畫(huà)成了應(yīng)用學(xué)科。縱觀插畫(huà)發(fā)展的歷史，其應(yīng)用范圍在不斷擴(kuò)大。特別是在信息高速發(fā)達(dá)的今天，人們的日常生活中充滿了各式各樣地商業(yè)信息，插畫(huà)設(shè)計(jì)已成為現(xiàn)實(shí)社會(huì)不可替代的藝術(shù)形式。

科技期刊插圖的種類繁多，按其表達(dá)功能和印制工藝大致可分為線條圖(位圖)和照片圖(灰度或彩色圖)兩大類;按計(jì)算機(jī)圖像生成技術(shù)可分為矢量圖和位圖兩類，矢量圖在科技期刊中占絕大多數(shù)。

一、色彩分類

若按其色彩，可分為彩色圖和黑白圖(單色圖)按其表現(xiàn)方式，可分為線條圖和層次圖等等。曲線圖(包括各種散點(diǎn)、光滑曲線、拆線、直方圖、餅形圖等)是科技期刊中出現(xiàn)最多的插圖。

二、植物學(xué)分類

在植物學(xué)類科技期刊中，插圖一般可分為線條圖和照片圖兩大類:線條圖如各種函數(shù)坐標(biāo)曲線圖、化學(xué)結(jié)構(gòu)式、植物性狀及顯微特征圖、工藝流程圖、地圖、程序框圖等;照片圖如細(xì)胞圖、組織結(jié)構(gòu)圖、超微結(jié)構(gòu)圖、染色體及核型圖、色譜圖等，又可分為黑白照片圖和彩色照片圖，大多數(shù)情況下都用黑白照片圖。