卷號是以年為單位的，從期刊創刊年起始為第1卷，比如某期刊2014年創刊，那2014年發行的期刊都是第一卷，2015年發行的期刊都是第二卷，2016年發行的期刊都是第三卷。期號是以發行周期為單位的，比如說該期刊是月刊，那每年都會發行12期，比如2016年3月發行的期刊即可排序為第三卷第三期，2016年4月發行的稱作第三卷第四期。可以說，期號是卷號的下一級單位，卷號包含期號。

卷號和期號的區別除了等級不一樣外，計算方法也不一樣。卷號是從創刊那一年開始算起的，期號是從一年的第一個月算起。卷號是一年一年相加起來的，從創刊那年算第一卷，每增加一年就增加一卷。而期號是根據發行周期來算的，某期刊是月刊，那一年就是12期，每增加一個月增加一期;期刊是雙月刊，一年就是6期，每增加2個月增加一期;期刊是季刊，一年就是4期，每增加3個月增加一期，依次類推。

卷號和期號是為了方便期刊目錄檢索，每一期都對應一個固定的卷號和期號，有的期刊沒有卷號只有期號，是以其出版年作為卷號。在日常引用時不說卷號，而是稱作2016年第3期，因為卷號還要從創刊之年起推算，而用出版年來作為卷號更為方便。比如《中國給水排水》現在目錄都寫作2016年第17期目錄，在數據庫錄入時也比較方便用戶查詢。

期刊卷號具體內容

A--理論與應用研究學術論文(包括綜述報告)

B--實用性技術成果報告(科技)、理論學習與社會實踐總結(社科)

C--業務指導與技術管理性文章(包括領導講話、特約評論等)

D--一般動態性信息(通訊、報道、會議活動、專訪等)

E--文件、資料(包括歷史資料、統計資料、機構、人物、書刊、知識介紹等)

期刊卷號說明

1）不屬于上述各類的文章以及文摘、零訊、補白、廣告、啟事等不加文獻標識碼。

2）中文文章的文獻標識碼以"文獻標識碼："或"[文獻標識碼]"作為標識，如：文獻標識碼：A

3）英文文章的文獻標識碼以"Documentcode:"作為標識，不少期刊在第幾期之上有第幾卷標志。

期刊以內容分種，以時間分卷和期。卷是在期之上的一個時間分類。這里“期”為1個年度中依時間順序發行的期數的編號；而“卷”是此刊物從創刊年度開始按年度順序逐年累加的編年號。

綜上所述，期刊以時間分卷和期，卷號和期號是期刊的一種編號，卷是在期之上的一個時間分類。隨著數據庫錄入的影響，很多期刊都開始習慣使用年份來代替卷號，有人問是不是正規期刊才有卷號，沒有卷號的期刊都是違法期刊，其實不是這樣的，卷號都是可以推算出來的，有的期刊標注有的期刊摒棄不用了，但卷號始終存在的。沒顯示卷號不代表該期刊沒有卷號。顯示不顯示卷號都不能用來判定該期刊是不是正規期刊，而要看新聞總署的備案。